2月17日，对于有评论指政府早前推出的一系列纾困及民生措施，以及250亿港元的防疫抗疫基金，大大增加政府的支出，质疑长远而言香港在财政上是否能够承担。香港财政司司长陈茂波表示，新一个财政年度的预计财政赤字，以金额计可能是历来最高，但背后的主因，除了是推出逆周期纾困措施支撑经济，亦是因政府近10年的经常性开支持续大幅增加，以及经济转弱令政府来自税收和土地的收入显著减少，强调现时政府财政储备，容许近期可持续推出逆周期措施。

他称，由于外围经济环境复杂多变，疫情对内地的经济影响仍有待观察，本地除疫情外，又未完全走出去年社会事件的阴霾，因此对短期的经济展望维持审慎的态度，又预料财政赤字可能会维持一段时间。具体数字在即将发表的《财政预算案》中，会详细交待。

陈茂波又指，解读财政赤字，须考虑的不单是赤字的幅度，或数字相等于生产总值的比例，重要的是检视赤字的成因，才能更具体及准确地了解个别年度的财赤，和它所预视未来公共财政的情况。